TYPES  OF  CONTACT  BETWEEN  A  SENSE-ORGAN  AND  ITS  OBJECT

Since  the  Jains  and  the  Buddhists  considered  the  most  important  sense-organ,  i.e.  the  visual  organ,  to  be  aprApyakAri,  they  did  not  bother  to  analyze  the  types  of  contact  between  the  sense-organs  and  their  objects.  However,  all  systems  of  Classical  Hindu  Thought  (all  of  whom  considered  all  the  sense-organs  to  be  prApyakAri)  have  opined  on  the  issue  of  the  types  of  contact  (sannikarSha)  between  a  sense-organ  and  its  object.  Below  is  given  the  line-up  of  the  various  Hindu  systems  on  this  particular  issue:

THE  VEDIK/INDIAN/HINDU  SYSTEMS:

1.  NYAAYA-VAISHESHHIKA:
The  philosophers  of  the  NyAya-VaisheShika  system  have  pointed  out  that  there  are  6  types  of  contact  possible  between  the  sense-organs  and  their  objects.  These  are:
a)  samyoga  (union):  contact  between  the  sense-organ  and  the  substantive  aspect  of  the  object.
b)  samyukta-samavAya  (united-inherence):  contact  between  the  sense-organ  and  the  attributive  or  active  aspect  of  the  object  by  virtue  of  attributes  (guNa)  and  actions  (karma)  being  related  to  the  substance  through  inherence  (samavAya).c)  samyukta-samaveta-samavAya  (united-inherent-inherence):  contact  between  the  sense-organ  and  the  generic  aspect  of  the  object.
d)  samavAya  (inherence):  contact  between  the  sense-organ  and  the  inherence  aspect  of  the  object  which  unites  universals  with  particulars  and  substances  with   attributes.
e)  samaveta-samavAya  (inherent-inherence):  contact  between  the  sense-organ  and  its  own  inherence  in  terms  of  its  capacity  to  peceive  its  object  in  its  own  particular  manner.
f)  visheShaNatAbhAva  (absence  of  qualification):  when  there  is  no  contact  between  the  sense-organ  and  its  object  on  account  of  the  absence  of  the  latter.

2.  SAANKHYA-YOGA:
The  philosophers  of  the  SAnkhya-Yoga system  accept  five  forms  of  contact  between  the  sense-organ  and  its  object.  These  are:
a)  samyoga:  contact  of  a  sense-organ  with  the  substantive  aspect  of  an  object.
b)  samyukta-tAdAtmya:  contact  of  a  sense-organ  with  the  attributive  aspect  of  an  object.
c)  samyukta-tAdAtmya-tAdAtmya:  contact  of  a  sense-organ  with  the  generic  aspect  of  an  object.
d)  tAdAtmya:  contact  of  a  sense-organ,  the  antaHkaraNa  trio  [of  aham  (ego),  manas  (mind)  and  buddhi  (intellect)]  with  all  the  patent  aspects  of  an  object.
e)  tAdAtmya-tAdAtmya:  contact  of  a  sense-organ,   the  antaHkaraNa  trio  [of  aham  (ego),  manas  (mind)  and  buddhi  (intellect)]  and  puruSha  (soul)  with  all  the  patent  aspects  of  an  object.

3.  THE  PRABHAAKARA  SCHOOL  OF  MIIMAAMSAA:
The  philosophers  of  the  PrabhAkara  school  of  MImAmsA  accept  only  three  forms  of  contact  between  the  sense-organ  and  its  object.  The  ones  given  below  have  the  same  definitions  as  in  the  NyAya-VaisheShika  system.  These  are:
a)  samyoga
b)  samyukta-samavAya
c)  samavAya

4.  THE  KUMAARILA  SCHOOL  OF  MIIMAAMSAA (smarta):
The  philosophers  of  the  KumArila  school  of  MImAmsA  also  accept  only  three  forms  of  contact  between  the  sense-organ  and  its  object.  The  ones  given  below  have  the  same  definitions  as  in  the  NyAya-VaisheShika  system.  These  are:
a)  samyoga
b)  samyukta-samavAya
c)  samyukta-samaveta-samavAya

5.  SHANKARA  (ADVAITA)  VEDAANTA:
Like  the  NyAya-VaisheShika  philosophers,  the  philosophers  of  the  Advaita  school  of  VedAnta  also  accept  the  same  six  types  of  contact  between  the  sense-organ  and  its  object.  However,  they  use  different  set  of  nomenclatures  in  some  cases.  However  in  definition,  they  are  the  same  six  as  in  the  NyAya-VaisheShika  system.  They  are:
a)  samyoga
b)  samyukta-tAdAtmya
c)  samyuktAbinna-tAdAtmya
d)  tAdAtmya
e)  tAdAtmyavadabinnatva
f)  visheShya-visheShaNa  bhAva

6.  RAAMAANUJA  (VISHISHHT.AADVAITA)  VEDAANTA:
The  VishiShTAdvaita  philosophers  only  accept  just  two  types  of  contact  between  the  sense-organ  and  its  object.  These  are:
a)  samyoga
b)  samyuktAshrayaNa:  contact  between  the  sense-organs  and  the  attributes  of  the  object.

7.  MADHVA  (DVAITA)  VEDAANTA:
The  Dvaita  philosophers  accept  only  one  type  of  contact  between  the  sense-organ  and  its  object,  i.e.  samyoga.

back to Pramanam main page